JOUR 13 > PHILLIP ISLAND
- Eric Poulhe
- 8 janv. 2018
- 4 min de lecture
Dernière mise à jour : 10 avr. 2020
Après deux heures de route depuis Melbourne où il faisait très beau, j’arrive à Phillip Island accueilli par la pluie avec une température assez fraiche de 17°. Le ciel est complètement bouché et il est fait frisquet. Juste le temps d’aller au point d’information à l’entrée de l’île afin de prendre mon ticket pour la Penguin Parade de ce soir, qu’en ressortant, le soleil refait son apparition. Le temps va se dégager en moins d’une heure, avec un fort vent de mer qui pousse les nuages vers le continent. Il en sera ainsi toute la journée.
J’ai d’abord prévu de me rendre au cap Woolamai qui est une réserve d’oiseaux et d’en faire le tour approximativement en deux heures. Le sentier démarre à Woolomai beach. C’est une très grande plage avec de grands rouleaux et un courant très fort. Elle est réservée aux surfeurs expérimentés et la baignade limitée à un étroit couloir. Aujourd’hui, je ne verrai que deux baigneurs et aucun surfeur.
Le premier point de vue s’appelle The Pinnacles où depuis le haut de la falaise, on surplombe la mer et plusieurs pitons rocheux en granite rose. Il y a beaucoup d’oiseaux qui font du surplace face au vent encore plus fort à cet endroit. C’est très beau. Un peu plus loin en continuant le chemin, on rejoint au sud le point le plus haut de l’île. C’est là que se trouvait un point lumineux qu’un homme venait allumer tous les soirs afin d’indiquer l’entrée Est du chenal, très étroite. Il a été abandonné dans les années cinquante. Le point de vue domine toute la péninsule de Wooloomai et la côte de San Remo sur le continent et le pont qui permet de relier San Remo à Newhaven sur l’île.
À partir de là, on bascule sur le nord, en traversant une petite forêt à l’abri du vent. En bas se trouve une plage splendide qui est complètement déserte sans aucune trace sur le sable. Le chemin suit cette grande anse pour arriver à une pointe rocailleuse où se trouvent deux pêcheurs. S’enchaine alors une seconde plage très longue toujours aussi vide. Tout au bout, au niveau du parking de Woolomai, on devine un attroupement de personnes sur la plage. En fait il s’agit d’un spot de surf, mais pas sur l’eau, sur le sable. Les surfeurs en herbe, des enfants pour la plupart, gravissent une grande dune. De là ils se lancent à plat vente sur un bodyboard et atterrissent dans l’eau à grande vitesse.
Je vais désormais reprendre la voiture et me rendre à la pointe The Nobbies à l’extrême ouest. La côte est parsemée de multiples plages dévolues au surf. La première Surf Beach est vide. Celle de Smiths Beach, plus abritée est réservée aux surfeurs débutants qui sont en nombre. Juste avant la pointe The Nobbies, après avoir passé la réserve où se trouvent les pingouins, il y a la jolie plage Shelly Beach abritée du vent. Il est sept heures et une dizaine de surfeurs sont encore à l’eau. En allant à la pointe, il faut être prudent sur la route, car on peut croiser de nombreux animaux et notamment des oies en nombre, se baladant pas farouches, au bord de la route.
Il faut désormais que je rejoigne le parking de l’attraction de l’île The Penguin Parade. Tous les soirs à la tombée de la nuit les manchots pygmées qui font une taille de 33 cm, sortent de l’eau afin de regagner leurs nids. Le site a été complètement aménagé en amphithéâtre afin d’assister au spectacle. Le site est privé et les actions de préservation sont en grande partie financées par les revenus générés par les entrées. Pas de photos, afin de ne pas stresser plus les pingouins qui le sont déjà assez. Hors de l’eau et du nid, c’est ici qu’ils sont le plus vulnérables. Un premier pingouin arrive bien avant l’heure vers 20h30. J’arriverai à le prendre en photo avant que l’interdiction ne soit en vigueur. Les premiers autres pingouins sortent de l’eau un peu avant 21 heures d’abord par deux, puis quatre, puis par plus grand nombre. Les premiers sont assez craintifs et font des allers et retours entre la plage et l’eau, comme s’ils étaient des éclaireurs. Les suivants, sortent plus rapidement afin de rejoindre la plage en passant entre les tribunes. Il fait nuit maintenant mais le spectacle n’est pas terminé. En quittant l’estrade, une passerelle en bois a été aménagée jusqu’au bâtiment principal accueillant la boutique et la cafétéria. De là on peut voir les pingouins de très près juste à côté de leurs nids ou des petits abris en bois qui ont été construits à leur intention. Ils semblent s’être habitués aux touristes car nullement gênés par leur présence, ils restent tranquilles à l’air libre, certains immobiles, d’autres se chamaillant.
C’est un régal pour les enfants, mais aussi les adultes, qui restent captivés par le spectacle. La Penguin Parade est annoncée comme l’attraction à ne pas manquer. Et bien je dois reconnaitre que le spectacle en vaut la chandelle !
Le retour à Melbourne se fait vers minuit. L’arrivée ne nuit sur le centre-ville n’est pas évident, mais après quelques tours et contours j’arrive à trouver une place de stationnement pas trop loin de l’hôtel qui ne sera pas payante avant dix heure du matin.
Demain, direction la Yarra Valley.
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