SIMON BRODBECK ET LUCIE DE BARBUAT > ILLUSIONS PHOTOGRAPHIQUES

Interroger les notions de mémoire et de perception en mêlant photographie et vidéo, rigueur conceptuelle et poésie : c’est ce que Simon Brodbeck et Lucie de Barbuat s’efforcent de faire depuis leur rencontre en 2005. Sonder le visible pourrait résumer leur approche. En se jouant des limites techniques et des codes établis, ils explorent et transforment le medium photographique. 
Leur travail dialogue autant avec l’histoire, la peinture — par ses compositions et ses jeux de perspective — qu’avec la photographie plasticienne ou le cinéma. Jouant avec l’espace-temps et la lumière, ils construisent des images où le réel dialogue constamment avec l’imaginaire. Attentifs à l’histoire de la photographie et à l’évolution des technologies, ils intègrent régulièrement des pratiques expérimentales ou hybrides afin d’interroger la manière dont ces innovations transforment notre rapport aux images et notre vie quotidienne. 
Pensionnaires de la Villa Médicis de 2016 à 2017, diplômés de l’École nationale supérieure de la photographie à Arles et de l’Institut national des langues et civilisations orientales, leurs travaux ont fait l’objet d’expositions dans de nombreux musées et instituts, en France comme à l’international.
Entre documentaire et fiction, l’œuvre de Brodbeck et de Barbuat propose une expérience contemplative. Les deux séries présentées dans cette exposition interrogent notre manière de voir et de consommer l’image. La première, Memories of a Silent world, réalisée entre 2008 et 2011, raconte un monde déserté par l’humanité : sur des sites de nos grandes mégapoles, le temps d’exposition, long de plusieurs heures, falsifie la réalité et ne laisse apparaître sur la photographie que des éléments immobiles. La seconde, Une Histoire Parallèle, une mise en abîme débutée en 2022, est une étude sur l’intelligence artificielle et les mécanismes du souvenir : les images iconiques entrées dans l’histoire de la photographie deviennent des « hallucinations », des anomalies, lorsque les clichés de Robert Capa ou Dorothea Lange sont générés par les IA génératives. 
Deux travaux qui nous rappellent que la photographie ne se contente pas de représenter le monde. Elle en modifie aussi profondément la perception.

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JÉRÔME GENCE > AU-DELÀ DU RÉEL, LES MONDES VIRTUELS

Que devient une société où le seul horizon sentimental se conjugue au virtuel ? C’est ce qu’a essayé de montrer Jérôme Gence au Japon dans l’un de ses reportages. Dans ce pays, une étude de 2019 a estimé qu’environ 3,5 millions de citoyens âgés de 20 à 39 ans déclarent ressentir des sentiments amoureux pour des personnages d’animation ou de jeux vidéo. 
Autour d’eux gravite une industrie prospère : le marché des produits dérivés liés à cet univers virtuel représentait près de 6 milliards de dollars en 2023. Des agences spécialisées organisent ces cérémonies « au-delà des dimensions », attirant désormais une clientèle étrangère. 
Ce phénomène, qui paraît absurde, n’est peut-être pas si loin de se produire un jour chez nous. En France, 46 % des enfants français possèdent un smartphone avant 10 ans. Les écrans ne sont plus des outils : ils deviennent des milieux de vie. 
Le photographe Jérôme Gence ne juge jamais. Il montre pour comprendre. Depuis bientôt dix ans, il documente l’effacement progressif de la frontière entre le monde virtuel et le monde physique, ainsi que les conséquences des chevauchements de ces deux univers sur nos sociétés. Car derrière ces situations qui peuvent paraître absurdes se dessinent des questions beaucoup plus vastes, voire inquiétantes : celles de la solitude, de la pression sociale, des difficultés économiques et des sentiments de déclassement au XXIe siècle. 
À travers ces histoires, Jérôme Gence interroge un basculement : lorsque le lien social se dématérialise, que reste-t-il ? Et surtout, que devient une société qui apprend à aimer sans jamais se toucher ? « Un jour, je n’arrêtais pas de penser à ces mondes virtuels et à quel point je trouvais tout cela fou », racontait-il sur la scène d’une convention du National Geographic où il intervenait. « Et j’ai compris ce que ces fans ressentent : ils savent bien sûr que ces personnages virtuels n’existent pas. Ils ne sont pas idiots. Mais grâce à eux, à ces hologrammes, leur amour durera pour toujours. » 
Force est de constater que nous sommes happés, dans notre monde d’accélération technologique, par le défilé continu d’images, de posts et de vidéos sur nos smartphones. Lever les yeux de l’écran juste un instant, cesser de scroller à l’infini, retrouver sa capacité d’attention, regagner du temps de cerveau disponible, se reconnecter au réel, autant de problématiques abordées par le travail de Jérôme Gence. Pour les jeunes générations, c’est l’avenir de la société qui est en jeu.

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JULIE BOURGES > CONTES DE LA PETITE MER ET DE LA GRANDE TERRE

Il y a bien longtemps, des fées furent chassées de la forêt de Brocéliande. Elles versèrent tant de larmes que se créa le golfe du Morbihan. On dit qu’elles y jetèrent leurs couronnes de fleurs. Et ces couronnes donnèrent naissance aux trois cent soixante-cinq îles du Golfe. Autant d’îles que de jours dans l’année. Trois couronnes s’aventurèrent même jusqu’à l’océan pour former ces terres du large. La plus belle des trois, celle de la reine des fées, engendra Belle-Île-en-Mer. Et les deux autres couronnes furent à l’origine d’Houat et Hoëdic. 
Depuis les temps les plus anciens, la Bretagne, et le Morbihan en particulier, perpétuent les légendes les plus mystérieuses, les plus étincelantes, les plus fantasmagoriques. Lorsque la nuit tombe sur la forêt de Brocéliande, il se dit que des personnages magiques sortent du fond des ruisseaux pour reprendre la place qu’ils occupaient avant l’arrivée de l’Homme ; que lutins et korrigans viennent danser autour des pierres levées ; que les âmes de la fée Morgane, de Viviane et des preux chevaliers arthuriens rôdent encore dans les sous-bois ; que les arbres centenaires se font l’écho des incantations de Merlin l’Enchanteur. 
Cette terre de contes, Julie Bourges a souhaité la revisiter pour cette commande initiée par le Conseil départemental du Morbihan. Lauréate, en 2023 du Prix « Résidence pour la photographie » de la Fondation des Treilles, cette photographe rennaise aime travailler entre récit mythologique et personnages contemporains, mettant en images des univers oscillant entre abstraction et onirisme. Fortement inspirée par Federico Fellini, Theo Angelopoulos ou Italo Calvino, elle élabore des scènes minimalistes, fragmentaires et intimistes qui laissent place à l’imagination. 
Pour cet essai photographique, Julie Bourges est partie à la rencontre des héritières de ces fées légendaires : des femmes d’aujourd’hui évoluant dans un univers hors du temps. L’occasion de réenchanter notre territoire. Osez-vous aventurer sur les sentiers forestiers, mais prenez garde : les racines au sol des vieux chênes ressemblent à s’y méprendre à des pattes de dragon.

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LYS ARANGO > AU GUATEMALA, UN JOUR LES CHAMPS REFLEURIRONT

Nous prenons trop souvent pour acquis la terre et ce qu’elle nous donne. Au Guatemala, les sols s’épuisent et les hommes ont faim. 
Dans le « corredor seco », le couloir de la sécheresse qui traverse l’est du pays, les saisons se dérèglent, les pluies se font de plus en plus rares et les récoltes sont réduites à peau de chagrin. Le maïs, pierre angulaire de l’alimentation et de l’identité maya, ne pousse plus comme avant, et un enfant sur deux souffre de malnutrition chronique. 
Depuis 2019, la photographe espagnole Lys Arango documente cette crise silencieuse et structurelle, ainsi que les espoirs de tout un peuple pour revitaliser un monde naturel qui s’éteint. Dans cette exposition engagée, montrée pour la première fois au public dans sa totalité grâce au soutien du Prix Photo CCFD-Terre Solidaire pour la photographie humaniste et environnementale, cette photojournaliste, qui vit aujourd’hui à Paris, raconte, avec douceur et sensibilité – dans des couleurs dignes des grands peintres flamands : ce qu’il reste quand il n’y a plus rien à récolter. 
Pendant six ans, elle a suivi ces familles confrontées à ces absences : de pluie, de soutien, d’avenir. Certaines ont perdu des enfants ; d’autres ont envoyé les leurs sur les routes migratoires. Non pas par choix, mais parce que « rester, c’est mourir lentement ». 
Sans dramatisation à outrance, ce travail va au-delà d’un sinistre constat pour dévoiler aussi les solutions qui permettront de s’extraire d’une spirale infernale. La photographe s’attache à révéler ce qui subsiste, ce qui résiste, ce qui est encore là. Une démarche qui s’inscrit dans la durée et qui permet d’apporter des réponses. 
« Il ne s’agit pas de montrer la faim, mais ce que l’on fait malgré la faim », constate-t-elle. « Mon objectif est de donner corps à ces voix oubliées, de suivre les familles que j’ai rencontrées et de contribuer — à travers la photographie — à faire exister leurs luttes, non comme des exceptions, mais comme des formes de résistance et d’autonomie à part entière. »

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