Associant une galerie de portraits issue de la série Bretonnes réalisée par Charles Fréger entre 2011 et 2014, à une sélection d’œuvres plus récentes du photographe, l’exposition propose une généalogie de son travail sur la silhouette, porteuse d’une réflexion sur la construction des imageries historiques et régionales.

Commençons donc par Bretonnes et sa cartographie de coiffes. Pour appréhender son sujet, le photographe arpente un territoire défini par les frontières géographiques de la Bretagne historique. Il choisit patiemment et précisément le paysage dans lequel le modèle s’installe et invariablement y dispose préalablement un cadre, celui d’un filtre grandeur nature, dont résulte cette texture ouatée si particulière. Des jeunes filles parées de coton amidonné et de dentelle, en coiffes de travail ou de cérémonie, posent devant ce fond, planté en plein champ, sur le flan d’une église de campagne ou solidement arrimé sur un plateau venteux de bord de mer. Derrière elles, souvent, s’affairent leurs paires, enfants ou mères, cousines ou amies, maintenues à distance dans une brume cotonneuse. Dans ce constant aller-retour entre le particulier et son tout, si caractéristique de l’œuvre de l’artiste, les photographies sont tout à la fois portraits et scènes de genre et associent dans un même cadre le détail d’une dentelle ouvragée aux contours monumentaux d’une silhouette.

Charles Fréger prolonge l’imagerie de la Bretonne, brassant dans ses compositions des influences de la peinture réaliste du dix-neuvième siècle, de celle des Nabis, jusqu’aux mises en scène des cartes postales d’entre-deux guerre​.

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